Alocação estática de canais em LANs e MANs

A maneira tradicional de alocar um único canal, tal como um tronco telefônico, entre vários usuários concorrentes é usar a FDM (Frequency Division Multiplexing). Se existem N usuários, a largura de banda é dividida em N partes do mesmo tamanho, conforme a figura acima. Para cada usuário será atribuída uma frequência especifica. Quando existe apenas um número pequeno e constante de usuários a FDM é um mecanismo de alocação simples e eficiente.

No entanto, quando o número de transmissores é grande e continuamente variável ou quando o tráfego ocorre em rajadas, FDM, apresenta alguns problemas. Se o espectro for dividido em N áreas, e menos de N usuários estiverem interessados em estabelecer comunicação no momento, uma grande parte do espectro será desperdiçada. Se mais de N usuários quiserem se comunicar, alguns deles terão o acesso negado por falta de largura de banda, mesmo que alguns dos usuários aos quais foi alocada um banda de freqüência raramente transmitam ou recebam dados.