Os quadros de 810 bytes da SONET são mais bem descritos como um retângulo de bytes, com 90 colunas de largura por nove linhas de altura. Desse modo, 8 x 810 = 6.480 bits são transmitidos oito mil vezes por segundo, o que resulta em uma taxa de dados bruta de 51,84 Mbps. Esse é o canal básico da SONET, chamado STS-1 (Synchronous Transport Signal-1). Todos os troncos SONET são múltiplos do STS-1.