O método de contagem de caracteres utiliza um campo no cabeçalho para especificar o número de caracteres do quadro. Quando vê a contagem de caracteres, a camada de enlace de dados de destino sabe quantos caracteres devem vir em seguida e onde está o fim do quadro.

O problema com esse algoritmo é que a contagem pode ser adulterada por um erro de transmissão. Por exemplo, se a contagem 5 no segundo quadro da figura se tornar 7, o destino perderá a sincronização e não será capaz de localizar o início do quadro seguinte. Por essa razão, o método de contagem de caracteres quase não mais usado.